Het toerisme in Diest zit in de lift! In 2024 verwelkomde de stad meer bezoekers dan ooit tevoren, met mooie groeicijfers in zowel dagtoerisme als overnachtingen. De combinatie van historisch erfgoed, prachtige natuur en een bruisend evenementenaanbod heeft Diest opnieuw op de kaart gezet als een topbestemming in het Hageland.
240.000 bezoekers
Diest mocht in 2024 maar liefst 242.276 bezoekers in totaal ontvangen, een stijging die zich in alle segmenten laat voelen. De infobalie van Visit Diest noteerde een toename van 11,22%. Het dagtoerisme blijft sterk groeien, vooral in de topmaanden april, mei, juli, augustus, oktober en november.
Het aantal overnachtingen kende een flinke stijging van 6.396 extra overnachtingen ten opzichte van vorig jaar, wat resulteert in een totaal van 30.391 overnachtingen. Campings, B&B’s en hotels in Diest zagen een sterke bezetting, en ook de motorhomeparking (+32,39%) en trekkershutten (+19,84%) kenden een forse groei.
Evenementen trekken duizenden bezoekers
Diest blijft een topbestemming voor cultuur- en natuurliefhebbers. De Sint-Catharinakerk trok 12.747 bezoekers, het Museum voor Religieuze Kunst 12.275 bezoekers en het Stadsmuseum De Hofstadt 7.478 bezoekers. Ook actieve recreatie zit in de lift. In totaal werden 2.648 wandelroutes en 5.023 fietsroutes met knooppunten gedownload, samen goed voor respectievelijk 19.386 km wandelplezier en 63.547 km fietsroutes.
Diest stond in 2024 bol van succesvolle evenementen. Hopville trok 7.800 bezoekers en de KSD Urban Run telde 671 enthousiaste deelnemers. De Oldtimer Fly-in, Dwars door het Hageland en de Open Door bij de Para’s bleven publiekstrekkers met duizenden bezoekers.
Economische impact en toeristische uitdagingen
Dankzij de toename van bezoekers groeide ook de economische impact van het toerisme, wat neerkomt op een geschatte bijdrage van €233.100 voor de lokale economie. Dit geld gaat naar de horeca, winkelen, parking en toegangsgelden. Voor overnachtingstoeristen loopt dit bedrag op tot €970.880 per jaar.
Met de stijgende bezoekersaantallen en de groeiende populariteit van zijn erfgoed, natuur en evenementen, bevestigt Diest zijn positie als toeristische hotspot in het Hageland. De stad blijft investeren in aantrekkelijke activiteiten en infrastructuur om bezoekers een onvergetelijke ervaring te bieden.
