Wat doet de Grote Steunbeer?
Het water dat nu door de Demer stroomt, komt niet van de Demer zelf, maar van de nabijgelegen Begijnebeek. Het waterpeil van de echte Demer stroomopwaarts van Diest ligt namelijk te laag.
Met de restauratie van de Grote Steunbeer, een historische stuwconstructie op de omgelegde Demer aan de Saspoort, wil de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) het waterpeil verhogen en de rivier weer écht door de stad leiden. Bovendien zal de renovatie de natuur in de omgeving een boost geven en de waterveiligheid en de beleving verhogen.
‘Zwevende’ fiets- en voetgangersbrug
Op maandag 19 augustus 2024 startte de bouw van de boogvormige fiets- en voetgangersbrug aan de Grote Steunbeer, de oude stuw aan Saspoort. Tijdens de werken werd omwille van de veiligheid de huidige betonnen brug afgesloten.
In juni 2025 ging de nieuwe brug officieel open. Fietsers en voetgangers vanuit Schaffen gebruiken deze route om het centrum van Diest te bereiken. De stalen brug is 3,75 meter breed en 100 meter lang. De nieuwe brug kreeg de naam Saspoortbrug, gekozen door de Diestenaars.
De betonnen platen van de oude brug maken geen deel uit van de oorspronkelijke stuwconstructie. Die worden dan ook weggenomen zodra de nieuwe brug er de omgeving errond volledig afgewerkt zijn.
De ruwe brugdelen werden eind maart 2025 geplaatst
Waterwerken in Diest
De waterwerken om de Demer volledig door Diest te laten stromen, startten in de zomer van 2021. Zo werd onder meer de Begijnebeek aangepast en verbonden met de stadsvijvers ter hoogte van het provinciedomein Halve Maan als bijkomende waterbuffers. Er kwam ook een vispassage rond de Grote Steunbeer om vismigratie mogelijk te maken.
Nu de fiets- en voetgangersbrug afgewerkt is, werkt de VMM verder aan de restauratie en de automatisatie van de Grote Steunbeer. Na deze werken zal de Demer terug door Diest kunnen stromen.
Samen met het openleggen van de Demer in 2016, zal de restauratie van het sluizencomplex ervoor zorgen dat de stad en haar omgeving nog beter beschermd is tegen overstromingen en zal de natuur een boost krijgen.
Naast de VMM zetten diverse Vlaamse organisaties hun schouders onder dit project. Hierdoor kan de VMM veel méér realiseren dan alleen een gerestaureerde stuw en bieden deze waterwerken een belangrijke meerwaarde voor mens en natuur.
Deze werken worden gefinancierd met Blue Deal middelen. De Vlaamse regering lanceerde dit ambitieus Blue Deal plan om Vlaanderen klimaatrobuust te maken.
Meer info over het project
Alle informatie over de renovatie van de Grote Steunbeer, de bouw van de fiets- en voetgangersbrug en de waterwerken in Diest is te vinden op www.vmm.be/diest.
